【环球时报综合报道】加州参议院近日通过最低薪资法案，规定2017年起开始调涨最低时薪，到2022年加州最低时薪将调涨至15美元。尽管加州的很多劳工为法案通过而欢呼，但此次调整的负面效应也不容忽视。笔者认为，如果长此以往，加州经济的竞争力会越来越弱。
餐馆缩减规模
对涨薪法案，很多从事餐饮业的华裔企业主感到焦虑，甚至担心被迫关门或搬离加州。同时，从今年1月开始加州最低工资从9美元涨至10美元后，一些餐馆缩减了厨房规模，并减少了员工，一些服务生和厨师也被缩减了工作小时数，从而不得不打第二份甚至第三份工。
笔者认为，加州通过的最低时薪政策，实在是自损竞争力的短视之举。选民选票弥足珍贵，左派政客许诺“发红包”来争取选民，表面上是劫富济贫，实际上是自损加州竞争力。
诚然，提高最低工资标准，的确有助于帮助社会弱势群体，降低贫困率，这显然有助于社会公平。但是，过度强调提高个人薪资，无形中会增加雇主人工成本，降低企业竞争力，企业不得不通过提高产品价格的方式，将成本转嫁给消费者，导致企业创新活力和经营效率降低。
被迫使用自动化设备
表面上看，提高工人薪资，能够提高劳工生活品质，缩小贫富差距。但是，作为劳动力价格的体现形式——薪资，却应该是市场劳资双方互相博弈的结果。在西方国家工业革命的初级阶段，资本家残酷压榨劳工，导致劳资双方获益严重不等。但是经过人类文明100多年的发展和进步后，西方国家有8小时工作制和最低时薪制，还有代表其权益的工会，以及其他相对完备的福利保障体系，工人的权益保障有了巨大进步。
但凡事有度。如果企业主认为人工成本过高，社会福利过重，就会被迫启用自动化设备。有的甚至会关闭企业到外州甚至外国发展，劳工更容易失去工作机会。企业投资减少，本地的经济税收必然下降，实际上这是自损竞争力的短视之举。
据媒体报道，不少美国经济学家和政治家都认为，过高的最低时薪不仅不能保障低收入群体的收入，还会产生反作用，因为时薪太高会增加企业、特别是中小企业的成本。一方面，这些企业会提高产品售价，从而使消费者利益受损;另一方面他们会被迫减少雇员，导致缺乏技能的低收入群体更难找到工作。2014年4月30日，联邦参院共和党人阻止了民主党的提高联邦最低时薪法案。这项立法由民主党参议员哈金提出希望能在未来30个月内由目前7.25美元的最低时薪提高到10.1美元的议案，遭到了共和党的否决，共和党认为这会减少50万个工作岗位。
不能缩小贫富差距
针对有人认为，美国经济复苏的大部分成果被少数富裕阶层攫取，提高最低时薪既能改善低收入群体的生活状况，又能刺激消费拉动经济的说法，笔者不敢苟同，因为从实践看，受害最大的反而是广大的中小企业主。加州从今年开始最低时薪仅仅提高了1美元，就使得许多中小餐馆业主削减投资，甚至关门。从今年开始，很多企业主感到很焦虑，甚至担心被迫关门和不排除搬离加州。至少从目前来看，提高最低时薪的负面效果已经显现。同时，按理说应该欢喜的员工也未必买账，因为他们也担心调薪幅度太大，雇主不堪重负裁员，一些在岗的员工也被缩短了工时，反而得不偿失。
因此看来，好的期许未必会获得好的结果，其效果未必是双赢、却有可能是多输的结局。▲(作者是美国南加州知名华裔律师)
