中新社旧金山3月23日电 截至3月23日，美国华盛顿州西雅图以北乡村发生的大型泥石流死亡人数继续上升，已有8人死亡，至少18人失踪。
《西雅图时报》和当地电视台报道，史诺霍米许郡消防局长特拉维斯·霍兹23日晚间在事故处理中心的新闻发布会上表示，已确认的死亡人数从下午的4人上升为8人。
泥石流发生之前，截至3月19日，当地下了一个月大雨，雨量几乎接近历史同期纪录，当局为此发布了山洪警报。
22日星期六，在西雅图附近乡村地带，奥索以东的530高速公路附近，豪雨浸泡后的山泥挟带树木和岩石倾泻，长达1.6公里的泥石流造成至少30栋房屋倒塌损毁。
霍兹称，救援人员曾在22日晚上听到被泥土掩埋的房屋里发出声音，但他们设法接近时，声音已经消失了。
救援人员23日只找到遇难者的遗体，没有探测到任何生命迹象，但救援工作会在24日继续进行。霍兹表示。
霍兹形容现场情况非常危险，100多名救援人员试图穿过被掩埋的房屋和废墟时，脚下的泥土还在继续滑动。夜晚，救援人员听到木材被劈开，废墟在移动的声音，显得更加怪异。
霍兹说，失踪数字将继续上升，一些停在道路上的车辆被泥石流冲走，人员受伤或失踪数字还无法知晓。
有开车经过的民众对媒体表示，最初以为是车祸导致道路堵塞，后来才发现原来是一场可怕的灾难，一栋房屋就瘫倒在道路中央，有男子尖叫着冲进去抢出一个婴儿。到处是泥沙、家具、日用品，人们奔跑、尖叫、哭泣。
一位紧急救援人员透露，8名遇难者中，69岁的琳达·麦克菲逊是当地一位退休图书馆员和学区委员会委员，她的丈夫受伤，房屋全部损毁。他们的狗被困在废墟里哀嚎，搜救人员试图救它，但泥石流继续滑动，最终只得放弃。
正在蒙大拿出席一个政治活动的华盛顿州州长杰伊·英斯利立即折回，并乘飞机查看事故发生地。英斯利说，“数百人对亲人的担心和焦虑无法用语言描述。灾难固然无情可怕，但我们庆幸还拥有另一种强大的自然之力，那就是同情和慈悲之心。”(完)
