曹兴勃在专心创作木雕作品。
稷山县寺庄村曹兴勃，虽出生于普通农民家庭，但祖祖辈辈是木器雕刻手艺人。曹兴勃将曹氏几代人流传下来的独门雕刻绝技薪火相传，发扬光大【写在前面的话】
小时候的曹兴勃万万不会想到，他一个农家子弟，能够在日后成长为一名山西木器雕刻界响当当的人物。
走进曹兴勃创办的木器雕刻作品展览大厅，琳琅满目的精美作品令人叹为观止。挂屏“梅、兰、竹、菊”、挂件“龙凤呈祥”、手串“红木佛珠”、壁画“群仙祝寿”、边框“八仙过海”、屏风“锦绣河山”，还有各种圆雕人物摆件，它们所表现出的人或物，活灵活现、惟妙惟肖、栩栩如生，真可谓件件绝活、个个珍品！其中，屏风“锦绣河山”，在2015年第二届山西文博会上获得“‘神工杯’工艺美术精品奖”金奖。
这些木器雕刻作品，全都出自曹兴勃和他的儿子曹晓理以及几位门徒弟子之手。
季春时节，笔者在稷山县翟店镇见到木雕艺人曹兴勃时，他正在忙着给一位客户赶活。一直等他仔仔细细地做完工，我才开始采访他。当我们聊起他对这份木器雕刻手工技艺所投入的心血和热情时，他感慨良多，亦欣慰不已。
人称“天才少年”曹兴勃，1963年出生于稷山县翟店镇寺庄村。曹家虽是普通农民家庭，但却是祖祖辈辈的木器雕刻手艺之家。从记事起，曹兴勃的爷爷就经常给他讲述祖辈们依托木器雕刻发家致富的故事，并亲自传授他曹家祖传木雕技艺，教他画画、写字和设计雕刻图案，还亲自为曹兴勃买画纸、画笔、水彩颜料等画画用品，经常点评曹兴勃的各种美术作品。特殊的家庭教育，造就了特殊的曹兴勃。曹兴勃的爷爷活到92岁，他传承的曹家祖传技艺影响曹兴勃长达40余载。
曹兴勃初中毕业就走向社会。他凭着爷爷教授和观看当地老艺人们干的美术活儿，先干起了油漆工，给乡亲们画照壁、打炕围、裱顶棚，而且和许多老艺人干的活儿相比，他做得既快又好。他的名字很快被传开，叫响了十里八乡。村民们一提起曹兴勃干的油漆活儿，都会不约而同地竖起大拇指，说他是一个“天才少年”。
曹兴勃渐渐长大后，又跟着舅父学习了画布景的技艺。平日里，他还承揽给当地一些单位布置会议室、舞台等手艺活。逐步积累了一些资金后，底气十足的曹兴勃雄心勃勃地在家乡翟店镇闹市区，办起了制画、做牌匾、刷油漆等多种经营的美术门市部。由于他的活儿做得好，很快在方圆几十里就声名远播了。
木雕被称为“河东一绝”说起曹兴勃走上专业化木器雕刻之路，还有一段故事。
2006年，曹兴勃在自己经营的门店里，遇到几位特殊的客人，人家问他有没有木制雕刻牌匾卖。当他说没有时，几位顾客面面相觑，显得很失望和无奈。原来这几位顾客是万荣人，为买木雕匾已经转遍了周边县，一直不能如愿。
这一场景激发了曹兴勃。他说：“我会做，我给你们做，做不好不要钱！”几个顾客非常信任曹兴勃，说：“半月之内必须交货，一言为定。”
其实，此时的曹兴勃，虽然有爷爷多年的培养和经常把玩祖先留下来的雕刻制品、经常关注别人制作的木雕牌匾，但从未亲手给客户制作过木雕牌匾。他之所以有勇气，一是想解除顾客的燃眉之急，二是想挑战自我，三是有家庭美术熏陶和多年美术实践的底气。
曹兴勃成功闯关！仅仅用了6天时间，一块木雕牌匾成功制作完毕，顾客非常满意。这是曹兴勃制作的第一块牌匾。
犹如大江决堤，曹兴勃一发而不可收拾。河津、新绛等稷山周边县市的客户来了，侯马、临汾、太原等更远地方的客户来了，北京、天津、上海、陕西、山东、内蒙古、云南等全国十多个省市的客户来了……
截至目前，北京故宫、北京饭店、上海博物馆、天津酒店、安徽九华山、山西五台山等国内著名建筑群和旅游名胜风景区都有曹兴勃的木雕作品，曹兴勃逐渐将木雕作品恢复了祖传的“益泰永”名号。
在曹兴勃的刻刀下，先后有范曾、沈鹏、姚奠中等许多国内名人名家字画被“二次创作”，雕刻成牌匾、对联流传在世。有人评价曹兴勃的书法作品雕刻的“飞白”“骨干”既细致入微，又立体感特强，近看是阴雕，远看是阳雕，并有凸出来的、似乎是离开画面的感觉。
我国著名民俗学家、民间文艺研究专家乌丙安赞誉曹兴勃的作品是“河东一绝”。曹兴勃及其弟子为大同法华寺制作的木雕作品受到住持的高度称赞，这位住持先后介绍了十多家客户使用曹兴勃的益泰永木雕，并且欣然命笔题赞益泰永的作品“静穆隽永，恬淡洒脱，清雅出俗，禅意空灵”。近年来，省内多家媒体曾对曹兴勃给予报道。
将独门绝技薪火相传“做活就是做良心，产品都是艺术品。”这是曹兴勃经常挂在嘴边的一句话，也道出了曹兴勃这么多年在艺术道路上能够迈出坚实步伐走向成功的奥秘。
出生于手工木器雕刻世家的曹兴勃一步步走向成功了！对于祖祖辈辈流传给他的这份丰厚遗产，他不敢有丝毫怠慢。不仅对祖传的技艺精益求精，而且不断创新，致力于探索推陈出新的路子。
据有关权威专家鉴定，曹氏益泰永木器雕刻作品，选料考究，以浅浮雕、深浮雕、透雕、圆雕、镂雕，以及集各种雕刻于一体，选用明清古典纹样为主要雕刻手段；以外形简洁明快、古朴大气、结构精巧、线条流畅、繁简相宜，体现北方民族粗犷豪放的性格特征，特别以山西晋文化地域风情为主要艺术特色，以吉祥图案、戏剧人物和民风民俗为雕刻主要内容，是目前最具特色的中国北方雕刻艺术代表之一。
江山代有人才出。时空流转到2016年，历经250余年历史，曹兴勃将曹氏几代人流传下来的独门雕刻绝技薪火相传。2011年，益泰永木器雕刻传统技艺被列入稷山县非物质文化遗产名录；2012年，益泰永木器雕刻传统技艺被列入运城市非物质文化遗产名录。目前，益泰永木器雕刻传统技艺正在申报山西省非物质文化遗产名录，相信益泰永这一古老雕刻技艺奇葩，必将绽放出更加璀璨绚丽的生命之花。
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曹氏木器雕刻手艺传承族谱据考证，曹氏木器雕刻手艺从清朝同治年间起，曹家的祖先就开始了从事木器雕刻的历史。
曹家的第一代木器雕刻人是曹锦仁（1862年-1875年），在家中专门从事木器雕刻，主要制作家具、匾额。
光绪年间，曹锦仁之子曹全新，在稷山县下迪村开设木器加工铺，打出“益永昌”字号，承制各式家具、嫁妆、大小棺板雕刻及装饰。
民国年间，曹全新之子曹金堂、之孙曹栋梁在翟店镇开设木器雕刻店，字号为“益泰永”，专门从事木器雕刻加工。
抗日战争时期，因兵荒马乱，民不聊生，“益泰永”生意凋零，一度被迫关门歇业。
1994年，曹栋梁之孙曹兴勃，继承祖艺，开始木器雕刻产业，恢复了“益泰永”木器雕刻老字号。
