探索海洋深渊的秘密，寻找隐匿的未知世界的神奇奥秘，是人类的梦想。十二届全国人大五次会议上，全国人大代表、中国船舶重工集团公司七O二研究所副所长兼总工程师、深海载人装备国家重点实验室主任颜开透露了目前我国深海载人装备发展的进程和计划。“ 蛟龙号 之后，我们将向更深的海洋拓展，目前11000米载人潜水器研发工作已经开启，计划2021年进行海上试验。”
据颜开介绍，可到达深海7000米的“蛟龙号”是目前世界上下潜能力最深的作业型载人潜水器。2012年海试成功后，“蛟龙号”已经连续多年进行试验性应用，搭载了许多海洋生物学家、海洋地质学家和海洋物理学家到深海进行生物考察，勘探矿物资源，取得了丰硕的成果。“‘蛟龙号’坚定了我国自主开展深海探测的信心，为我们研制11000米载人潜水器奠定了基础。”颜开说。据记者了解，11000米深的马里亚纳海沟，是世界最深的地方，那里隐藏着什么神秘物种、矿产或特殊现象，一直是一个谜。如果我国自主研发的11000米载人潜水器2021年海试成功，我国将在深渊领域研究中处于领先地位。
目前，我国载人潜水器研发已经进入到哪一步？颜开说，目前完全由我国自主研发的一艘4500米载人潜水器将于下半年进行海试，在此基础上，11000米载人潜水器的研发也已经提上日程，预计将在2021年进行海上试验。除了载人潜水器研发取得进展，我国一些其他类型潜水器如自治潜水器研发也越来越先进。
从7000米到11000米，载人潜水器的研制将面临哪些挑战？颜开介绍，从潜水器材料到声呐通讯设备等方面，都有许多技术上的难关要一一解决。颜开认为，万米载人潜水器的研制不仅决定了人们能在海底活动的深度，还有利于促进整个国家的技术进步，对材料学、通讯、能源等多个学科领域可能带来新的应用。
