好莱坞的改变与生意经
真人版《小美人鱼》的卡司多元化，其实不仅体现在Bailey一人身上。螃蟹塞巴斯蒂安将由曾在音乐剧《汉密尔顿》中大放异彩的Daveed Diggs配音，他的父亲是非裔美国人，母亲是犹太人；海鸥史考托将由亚裔美国女演员Awkwafina配音；非裔英国女演员Noma Dumezweni将出演一个全新原创角色；印度裔英国女演员、Netflix热门剧集《布里奇顿》女星Simone Ashley也将在该片中有戏份。
当然，由非裔女演员饰演小美人鱼吸引了绝大多数的注意力。一位YouTube网友留言称，《小美人鱼》曾是她小时候非常喜欢的动画电影，但在和朋友们玩扮演游戏时，她没法扮演爱丽儿，因为朋友都觉得“没有哪位公主是黑人”——这恐怕是看好莱坞电影长大的人几乎共同抱有的一种刻板印象。谁才是默认的主角呢？是白人。
英国作家、记者卡罗琳·克里亚多·佩雷斯（Caroline Criado Perez）在《看不见的女性》一书中提出，深深渗透进我们思维的，“不加说明就是男性”的思维定式以及以男性为主导的文化与性别数据缺口互为因果，而女性在社会生活中的能见度提升给部分男性带来了威胁感，并引发了他们的强烈反应。佩雷斯认为这种威胁感源自恐惧，恐惧由性别数据缺口引发。我们也不妨将这一理论应用于种族维度，来解释对真人版《小美人鱼》的负面评价——正是因为流行文化（特别是影视作品）中存在种族数据缺口，才引发了人们的恐惧和威胁感。
在黑人缺乏代表性的社会中，即使公开的种族歧视已不再能被容忍，隐形偏见也将持续存在。这部分是人脑运作机制使然——美国两院院士、斯坦福大学心理学教授珍妮弗·埃伯哈特（Jennifer Eberhardt）指出，近五十年来，科学家通过各种实验发现“异族效应”（other-face effect）广泛存在于世界各国的不同种族群体中。具体而言，它指的是人们更擅长识别自己种族的面孔，而在识别其他种族的面孔时则常常会有问题。然而研究者同时发现，种族不是先天性的、难以撼动的分界线，比如被不同种族的父母收养的儿童就不会表现出典型的异族效应。
也就是说，增加对不同种族人群面孔特点的熟悉程度，能有效抵消异族效应，然而迄今为止，至少在影视作品中，少数族裔的代表性不足使得许多人难以抵御异族效应的影响，对针对少数族裔的刻板印象也起到了推波助澜的作用。埃伯哈特援引美国记者沃尔特·李普曼在《公众舆论》（Public Opinion）中提出的观点指出，刻板印象是人脑应对复杂世界时的简单化策略，它往往依赖“我们”和“他们”的概念，并受到文化、政治和经济力量的驱使，以保护、维持现状。刻板印象是构成隐形偏见的基石。
在大众媒体领域，有研究发现，人们并不习惯看到黑人在电视节目中扮演强大、积极的角色：白人演员对此类角色的反应往往会比对其他白人演员更负面，这种偏见通过微妙的、非语言的行为表现出来，如眯眼、轻微的鬼脸、身体的微小移动等，且这些反应会让观众表现出更多的偏见。研究者选择了包括《犯罪现场调查》《实习医生格蕾》在内的十一个流行电视节目，黑人演员在其中扮演了医生、警察、科学家等正面角色。研究者向没看过这些节目的研究参与者展示了十秒钟的无声视频片段，视频中原本是不同的白人和黑人角色在对话，但有些角色被剪掉了。参与者被要求在观看视频后对被剪掉角色的喜好程度，以及视频中白人角色对待这些被剪掉角色的积极程度进行评估。结果显示，那些被剪掉的黑人角色明显没有白人角色那么受欢迎以及被积极对待。
《实习医生格蕾》第一季剧照
对当下的好莱坞来说，拥抱多元当然受道德进步、推进平等这一政治议程的影响——近年来，随着反性骚扰运动和“黑人的命也是命”运动（Black Lives Matter）奏响继1960年代民权运动之后呼吁平等公民权利最强音，在多元性方面长期表现不佳的好莱坞面临越来越大的压力——但商业利益恐怕是比“政治正确”强得多的一个驱动力。美国经济学家泰勒·考恩（Tyler Cowen）指出，好莱坞之所以能“统治世界”，是因为它志在全球市场，鉴于全球消费者很少有意见一致之处，争取普世性，即拍摄反映人类的一般特征和普遍性价值取向的作品，就非常重要：
“商业化迫使美国将‘能卖到全世界’的东西作为自己民族文化的一部分，美国人已经将他们的国际胜利与多元种族作为民族自我形象的一部分。通过这么做，为了成功赢得全球市场，美国人在部分程度上抛弃了他们的排他主义性格。”
麦肯锡于2021年发布的一份报告显示，由于忽视电影电视行业中泛滥的系统性种族不公问题，好莱坞每年损失100亿美元。这一巨大的损失反过来意味着巨大的商机。加州大学洛杉矶分校年度《好莱坞多元性报告》（Hollywood Diversity Report）研究负责人Ana-Christina Ramon指出，拥有更多元卡司的电影其实票房表现更好，在2021年票房收入前十的院线电影中，有八部的超过30%卡司为少数族裔，少数族裔占比低于11%的电影则往往是票房表现最差的电影。一个格外有说服力的例子是2018年的热门电影《摘金奇缘》（Crazy Rich Asians）——这部全亚裔卡司的电影是过去十年来票房收入最高的浪漫喜剧电影（全球票房2.385亿美元）。
《摘金奇缘》海报
在注意到这些数据后，好莱坞正在采取行动弥补弱势群体的“数据缺口”。2020年9月，美国电影艺术与科学学院宣布将为2024年第96届奥斯卡金像奖最佳影片参评电影设置代表性与包容度标准（representation and inclusion standards），有资格参与奥斯卡最佳影片奖角逐的影片必须满足以下三个条件中的一个：拥有至少一位种族或民族代表性不足的主演，30%以上的第二主角和配角来自至少两个代表性不足的群体（包括女性、少数族裔、性少数群体或残疾人），故事线、主题或叙事围绕一个代表性不足的群体展开。与此同时，美国电影艺术与科学学院也对参评电影的幕后创意领导和制作团队、营销以及职业发展机会提出了多元性要求。
“我们必须放大光圈，以反映多元的全球人口——（多元性）不仅体现在电影制作中，也体现在与这些电影产生联结的观众中。学院致力于将这一愿景变为现实，我们相信这些包容性标准将为我们的行业带来长久的、必不可少的改变。”电影艺术与科学学院主席David Rubin和CEO Dawn Hudson在声明中称。在奥斯卡敦促电影制片公司拥抱多元性的同时，电影制片公司也越来越意识到拥抱多元性的潜在经济效益，正如华纳媒体首席包容官Christy Haubegger所说，“多元性不是我们要做的善事，而是我们赢得市场的筹码，特别是在一个全球市场中。我们需要直接面向和吸引全球各地的消费者。”
