南县郑家村有一位女子，名唤郑月娥。娘家所在的村子在南县北部，婆家所在的村子则在南县的西面。
两个村子相隔约有一个时辰的路途，虽说离得不是很远，但郑月娥毕竟已经出嫁，整日忙于家务，很少回娘家。
一日午时，郑月娥正在柴房里忙活做午饭，忽然家住村北面的郑二跑来找他。
说来也巧，郑二的姑姑嫁到了郑月娥娘家所在的村子。今日一早，郑二去姑姑家串门儿，临走时郑二碰巧遇到了郑月娥的父亲。
郑父就对郑二说道：“贤侄，我闺女月娥很久没回来了，我和她母亲很是惦念她，麻烦你回去转告月娥，让她这两天回家一趟。”
郑二本就是个热心肠的人，再者说他与郑月娥也十分熟识，他连连点头答应了下来。
虽说到了饭点儿，郑二顾不上吃饭，先是跑到郑月娥家里来了。
“月娥妹妹，今早我碰到郑叔伯了，他让我给你捎个话，让你这两天回娘家一趟，两位老人想念你了。”郑二说道。
郑月娥听闻此话，心里就是“咯噔”一下。说来也是，自己已经半年多没有回去看望爹娘了。
郑月娥谢过郑二后，转身就回到屋子里，回想着爹娘的音容笑貌，眼泪不禁流了下来。
当天晚上，丈夫回到家，郑月娥就对丈夫说道：“爹娘想念我，明日我回家一趟，过两天就回来。”
“嗯！我们很久没有回去探望爹娘了，不如我与你同去？”丈夫说道。
“爹娘康健，你还要做工，这次就别去了，等到了八月十五，我们俩再一起回去探望他们。”
“也好！你明日带上些银子回去，留给爹娘买些米面吧！”
郑月娥听闻丈夫如此一说，心里十分高兴。她点了点头，随后开始整理衣物，与丈夫商量后，拿了2两银子，装进青色布兜，塞进包袱里，准备明日一早就启程。
隔天早上，郑月娥与丈夫吃过早饭后就离开了家。
走了不到半个时辰，郑月娥来到一片树林里，刚走了没多久，忽然传来低沉的怪声响。
郑月娥站在原地寻找声音的来源，却发现声音是从旁边的杨树后面传来的。
郑月娥朝着那棵杨树走去，走近后一看，看见一位破衣烂衫、蓬头垢面的老者正躺在地上。
郑月娥吓了一跳，本能地往后退了两步，再次打量老者，见他身旁散落着一个破碗，还有一根破木棍，身上脏兮兮的，不用多想，他应该就是一个老乞丐。
看到这一幕，郑月娥却忽然想起了父亲，父亲与老乞丐的岁数相仿，不由得起了恻隐之心，弯下身子询问道：“老伯，你没事吧？”
老乞丐微微睁开眼睛，小声说道：“渴、饿！”他的声音很小，还有些颤抖，看上去很是虚弱。
“我这里有水和饼。”郑月娥说完后，赶忙放下包袱，慌慌张张地将包袱里的水和饼拿了出来。
老乞丐躺在地上，有气无力地张着嘴，郑月娥见他如此，就蹲下身子给他喂水。
