“莫言老师用现代精神创作这部历史剧，我们用更现代的精神去解读莫言老师的作品。希望为岁末年初的话剧舞台再带来一缕‘春风’。”12月1日，在北京人艺小剧场新作《霸王别姬》媒体见面会上，北京人艺院长冯远征这样表示。这部由莫言编剧，林丛导演，孙翌琳、陆璐、王俊淇、张瀚生、魏嘉诚等主演的小剧场戏剧，将作为北京国际戏剧中心的跨年作品，于12月20日在人艺小剧场上演。
《霸王别姬》是继《我们的荆轲》之后，北京人艺舞台上演的又一部作家莫言编剧的话剧。剧组建组之初，莫言专程来到人艺，为青年演员做讲座，与导演沟通创作思路，并专门为此次创排重新润色了剧本。发布会上，莫言在专门发来的视频中表示，“相信北京人艺的二度创作一定能为这部戏带来新意。”
《霸王别姬》初创于1997年，借由项羽、虞姬和吕雉等人物的古典故事架构，讲述了一个关于人的自我认知与选择的故事。该剧不同于传统的历史戏，作品中诗化的语言、充满想象力的人物塑造和新颖的戏剧结构，带有作者莫言的鲜明风格，也为舞台呈现提供了空间与挑战。
在导演林丛看来，“莫言老师只是借用一个大家都熟悉的历史故事背景，架构了人物关系，来探讨一个困扰人的问题。这部戏使用的是当代视角。”“我们不是在讲一个历史故事，不是在讲三个人的情感纠葛，而是在讲个体自身的抗争与纠结，认识与选择，困扰与出路。”正如莫言所说：“其实所有的戏剧都是历史剧”，“所有的历史戏都是现代戏。”
“我们在剧中展现的是人。”林丛表示，莫言作品最擅长的是刻画人，这种对于人深刻的认识，让作品从诞生到现在都具有一种“先锋性”。作为一名女性导演，林丛以更为细腻的视角去审视剧中两个女性角色的不同侧面，从而赋予作品新的阐释。“我们尝试把剧中两位女性角色推到更前面的位置。吕雉的勇敢坚定，虞姬对于理想的追求，是女性的不同侧面，我们想提炼出来。同时，霸王项羽的定位也会与观众的习惯认知不同。”
作为北京人艺又一部青春班底的作品，孙翌琳、陆璐、王俊淇、张瀚生、魏嘉诚几位演员在排练过程中不仅给作品带来了富于活力的丰富想象，同时也不停地帮助对手一起寻找最佳表达。
据介绍，该剧导演和演员们以现实主义为基础，从作品诗化的表达中找到现代感的语言形式。同时，主创们在舞台呈现上大胆创新，借助小剧场的舞台条件，糅合表演区与观众席，将观众纳入其中，建立一种新的观演关系，实现与观众同场创造。林丛说：“我们希望能让观众融进来，把他们的感受也参与到演出当中来，让他们和人物对话，然后再跟自己内心去对话。”
