他是个医生，曾参与嘉定首批医疗队赴摩洛哥援助；他曾罹患癌症，两次手术才死里逃生；退休后，他把全部精力，投入到江南乡镇历史研究，一发不可收；八年磨一剑，他几乎用双脚丈量了全区的每一个角落……
嘉定、南翔、黄渡、娄塘、石岗、钱门、葛隆等嘉定区域内的乡镇，创造了辉煌的经济、文化业绩，成为是不少老嘉定人难以忘怀的记忆。
如今，嘉定境内的古镇，除南翔、娄塘几处残存的历史文化风貌保护区外，大多已荡然无存，只能从各类乡镇志、县志、建设志等地方文献中，觅得一些踪迹。
近日，一本详细还原了嘉定古乡镇历史风貌的《嘉定觅痕》整理出版，唤起了不少老嘉定人的乡愁共鸣。
《嘉定觅痕》的作者是已届耄耋之年的章丽椿，由于退休前职业是医生，大家都亲切地叫他“章医生”。原籍苏州的他最早于1958年来嘉定参与筹办“嘉定乡村医学院”，后来又于1966年举家迁至嘉定，自己从事耳鼻咽喉科临床医疗工作及耳鼻咽喉科教学工作。
1994年，作为嘉定区第一届赴摩洛哥医疗队队长，他率队赴摩洛哥王国荷赛马市工作。2008年，章丽椿大病初愈，健康状况仍不太好。然而，闲赋在家的他，还是想做点事。
“上世纪九十年代初，各界对江南乡镇历史的研究逐渐成为热点，嘉定区域内的市镇，最早的发端于南朝，明清两代进入全盛时期，直至民国，仍可圈可点。如果将这些集镇历史风貌一一还原，为它们列传，将是一桩功德无量的善事。”
在他的忘年交——嘉定地方文史专家陶继明的影响和动员下，他开始尝试地方志工作。让人没想到的是，不到一年，他就完成了《六十年前旧风貌，十里长街话沧桑——寻觅解放前夕嘉定镇旧貌》一文，并在《练川古今谈》第五辑上刊出。
文章史料丰富翔实、文笔生动，并配有1949年前后的嘉定镇市容图，引起读者的浓厚兴趣，索要者络绎不绝。这让他信心大增，开始把全部精力都投入到古镇历史与现状的调查研究中去，一发不可收。
除了有计划地搜集大量的相关文献和地情史料外，在动笔前，章丽椿往往要多次去原地勘察，不放过一砖一石。
8年来，他几乎走遍了所有乡镇的每一个角落，交通工具除了公交外就是靠一双脚。为了寻觅三大古桥的娄塘庵桥，他前后去了娄塘四五次。“按着志书上描写的位置，庵桥已寻不到踪影。
”有一次，章丽椿独自坐车到与娄塘一水之隔的太仓陆渡后，再一路走一路问，最后才找到了迁建重修后的庵桥。
此外，他还千方百计地寻访当事人或知情者，每当打听到线索时，就会兴奋无比，不顾酷暑寒冬登门拜访，“穷追不舍、追根刨底”，甚至还自掏腰包请知情者喝茶吃饭，大有不达目的誓不罢休的精神。
《嘉定觅痕》是章丽椿八年磨一剑、呕心沥血的成果。书中文章上溯乡镇创始之初，回顾历史沿革，以民国至解放初为研究的重点，并为每个乡镇绘制一幅市容图，详细至每个商铺的名称，不仅使抽象的文字变为具体的图像跃然于纸上，还追补了史料缺漏。
更令人欣喜的是，在这个过程中，他的身体也得到神奇般的恢复。
“身体状况允许的话，我还会继续调研、继续写，”在他心中，嘉定俨然是他的第二故乡，他对这片土地充满着热爱，“也希望更多有志者参加到嘉定历史的守望者队伍中。”
