□张燕峰
古城北，是铁匠铺。
铁匠铺的老板，是极受老百姓尊重的人物。他技术好，打出的刀具轻巧精致，还极锋利。此外，他为人热情仗义，谁家的农具坏了，不管自家住在古城的哪一方，只要循着铁匠铺传出的一阵又一阵“叮叮当当”的响声找到门上，他拿起来看看，二话不说，就走进作坊，一阵熊熊火光闪耀之后，保准让每一件或大或小的农具焕然一新，他却分文不取，尽管他与来客未必相识。
上世纪七八十年代，铁匠铺的生意红极一时。每天凌晨，几颗星星还在遥远的天际闪烁，公鸡还没有打鸣，铁匠铺就传来“叮叮当当”的打铁声。伴随着铿锵有力的晨曲，人们从睡梦中醒来，古城，就这样慢慢挣脱了夜的怀抱，苏醒，开始了一天热辣辣的烟火光阴……
很快，有马车、骡子车、毛驴车，从四面八方向这里赶来，“嗒嗒嗒”，踏在古城狭窄的石板路上，马和骡子、驴子打着响鼻，车夫打着哈欠，停在了铁匠铺的门前。
马和骡子、驴子在安静地吃草，咀嚼，车夫走进铁匠铺。殷勤的女主人早迎了上来，嘘寒问暖，并且递上了一杯热腾腾的茶水。朴实的庄稼汉不善言辞，只暖暖地笑一笑，便端起了茶杯，再过瘾地抽上铁匠铺里递过来的一支烟，清晨的困意，早已荡然无存。
车夫随着铁匠铺的流水活计走进了那几间作坊，看一眼需要购买的铡草刀、镰刀，报个数之后，就转身出来。不一会儿，小铁匠把这些东西抬到门外的车上，用粗如蛇一样的草绳捆扎好。至于价钱，是早就谈好的。铁匠铺里的主人厚道，从来不会轻易涨价，这一点，大家绝对放心。
送走一拨一拨的顾客，铁匠铺的主人又回到作坊里。小徒弟早已把风箱拉得“呼呼”山响，淡蓝色的火苗快活地吟唱、跳舞，熊熊的火光映红了紫红的脸膛。大徒弟已经脱掉了身上的褂子，露出了结实的肌肉。最有资历的铁匠师傅，用火钳夹起一个铁块，放在火中，当铁块周身红彤彤的时候，再把铁块放在铁砧上。徒弟早已抡起了铁锤，烧红了的铁块，在着了魔似的铁锤跳跃下铿然作响，火星四溅。无论师傅还是徒弟，每张黝黑的脸，都给炉火映照得黑里透着亮。即将成型的菜刀放入水中，“嗤”的一声，腾起一股淡淡的白雾，这就是所谓的“淬火”工艺了。随后，再用小铁锤进行局部整形，给菜刀开刃之后，经过仔细打磨，最后安上实在、稳固的木柄。
师徒俩配合非常默契，他们不说一句话，只消一个眼神，对方就心领神会。他们神色之间庄严肃穆，似乎打的不是普通的菜刀，而是一件件艺术珍品，将要流芳百世，家家称道。
近些年，随着农民大量涌入城市，乡村里的耕种收获，都雇用大型机械。铁匠铺的生意便日趋冷清。两个徒弟也各奔前程，铁匠铺里只剩下老师傅一个人，他摸不到更出色的道路，只能默默地守着作坊，过日子了。
这些年，老师傅的确上年纪了，谁也没想到，他会衰老得那样快。腰身佝偻着，步态趔趄，曾经狮子一般浓密的黑发，现在成了秋天河岸边的荒草，白茫茫的，刺痛人的眼睛。还没有熬到六十岁，怎么便成了耄耋之年的神态呢。
总算又回到了家乡那座古城。街巷里，寂然无声，只有几只狗，在午后明晃晃的阳光里，惶恐不安地左顾右盼。信步来到铁匠铺前，再也听不到当年“叮叮当当”清脆悦耳的声响，只有当年的老铁匠师傅，毫无声息地靠在墙根下，暖和地晒着太阳。那双曾经极有神采的眼睛，在夕阳的余晖里，明了暗，暗了明……往昔的岁月，像潺潺的河流一样，悄无声息地从眼前或者心头，轻轻地淌了过去……
